Doelgerichte therapie kan als een aanvullende of palliatieve behandeling gegeven worden. Met doelgerichte therapie worden medicijnen ingezet die kankercellen doden of de celdeling van kankercellen remmen. Aan de buitenkant van sommige cellen zit een eiwit, genaamd Her2. Hierdoor kan een kankercel sneller groeien.
Doelgerichte therapie kan die eiwitten blokkeren. Doelgerichte therapie beschadigt gezonde cellen minder dan bijvoorbeeld chemotherapie. Daarom zijn de bijwerkingen meestal minder erg dan bij chemotherapie. Een behandeling met doelgerichte therapie bij borstkanker krijg je meestal in combinatie met chemotherapie en soms ook met hormonale therapie.
Immunotherapie
Immunotherapie is een vorm van doelgerichte therapie. Sommige medicijnen die worden ingezet als doelgerichte therapie, activeren ook het immuunsysteem (afweersysteem) om kankercellen te vernietigen. Daarom wordt het ook wel immunotherapie genoemd.