Een VR-bril tegen MRI-angst

Dagelijks gaan MRI-onderzoeken niet door doordat patiënten op het laatste moment afhaken. Soms liggen ze al op de onderzoekstafel of staan ze op het punt om de scanner in te gaan, maar weigeren ze alsnog het onderzoek te ondergaan. Dat komt vaak door spanning door verhalen van anderen, claustrofobie en onwetendheid over het onderzoek en het harde geluid. Tijdens de MRI lig je stil in een smalle ring van zo’n 60 tot 70 centimeter, terwijl het apparaat harde en repeterende geluiden maakt, soms wel een uur lang.

Het gevolg is een onbenutte plek, extra kosten en vertraging in de zorg doordat afspraken opnieuw ingepland moeten worden. In sommige gevallen moet er zelfs naar alternatieven worden gezocht. Hoe zorg je ervoor dat patiënten beter voorbereid en met meer vertrouwen naar de MRI gaan, zodat last-minute uitval wordt voorkomen? “Mensen horen van anderen dat een MRI heel eng is en komen daardoor al gespannen binnen”, vertelt specialistisch laborant Richard Lucas. “Ze horen dat het benauwd is of niet te doen, maar weten eigenlijk niet hoe het er echt uitziet. Dat zorgt voor spanning en soms zo veel dat het onderzoek niet start of halverwege moet worden afgebroken.”

Voorbereiden op de MRI met de VR-bril

Om die onzekerheid weg te nemen, ging de afdeling radiologie op zoek naar een oplossing. Met behulp van een VR-bril ontwikkelden ze een korte film waarin patiënten het hele MRI-traject vooraf kunnen beleven, alsof ze er zelf doorheen konden lopen. Van binnenkomst tot het moment dat ze in de scanner liggen, inclusief het geluid dat juist voor veel patiënten een grote trigger is. Zo krijgen patiënten een realistischer beeld van wat hen te wachten staat.

Daarnaast is er in de planning al ruimte gemaakt om patiënten met (een vorm van) claustrofobie op een zaterdagochtend te onderzoeken, zodat er meer rust en begeleiding mogelijk is.

De eerste resultaten

De verwachting is dat het gebruik van de VR-bril voor de MRI leidt tot minder uitval. De eerste reacties op de VR-film zijn positief. Patiënten hebben een beter gevoel bij het onderzoek en weten beter wat hen te wachten staat. “We zetten het nu een halfjaar in bij een aantal patiënten, maar het wordt nog te weinig ingezet,” zegt Richard. “Het wordt nog niet standaard aangeboden, waardoor patiënten er zelf naar moeten vragen. We zijn nu bezig om het beter te integreren in de patiëntinformatie.”

Tijdens de MRI-scan moeten patiënten volledig stil liggen om het onderzoek goed te beoordelen. Doordat patiënten rustiger zijn, lukt het hen beter om stil te blijven liggen. Dat zorgt niet alleen voor betere beeldkwaliteit, maar verkleint ook de kans dat een onderzoek voortijdig wordt afgebroken.

Een vaste plek in het zorgaanbod

Dit idee ontstond vanuit een eerdere toepassing van VR bij kinderen, waar het werd gebruikt om behandelingen uit te leggen. “We zagen daar de potentie en hebben dat vertaald naar een eigen versie voor de MRI,” vertelt Richard. Inmiddels werkt het team hard aan de verdere implementatie, zodat de VR-bril een vast onderdeel wordt van de voorbereiding op een MRI-onderzoek. Het doel is duidelijk: minder uitval en een patiënt die met meer vertrouwen het onderzoek ingaat.