EpiCheck maakt nacontrole bij blaaskanker patiëntvriendelijker

Op de polikliniek urologie werken we sinds een jaar met de EpiCheck: een urinetest waarbij patiënten zelf urine opvangen en opsturen naar het laboratorium. De test wordt ingezet tijdens de nacontrole van oppervlakkige blaaskanker. Daardoor hoeven patiënten niet meer voor iedere controle naar het ziekenhuis te komen voor een cystoscopie, maar kunnen zij een deel van de controles zelf thuis doen.

“Een cystoscopie is voor patiënten geen prettig onderzoek. Het is een inwendig onderzoek waarbij via de plasbuis een klein cameraatje in de blaas wordt gebracht. Met de EpiCheck kan een deel van die onderzoeken worden vervangen”, vertelt verpleegkundig specialist Lotte Heuven.

Betrouwbare aanvulling

In het laboratorium wordt onderzocht of er aanwijzingen zijn dat de blaaskanker is teruggekeerd. “Bij een negatieve uitslag kan met voldoende zekerheid gezegd worden dat de blaaskanker niet is teruggekeerd. Bij een afwijkende uitslag volgt altijd nog cystoscopie. Dat is nodig, omdat een afwijkende uitslag niet altijd betekent dat de kanker daadwerkelijk is teruggekeerd”, zegt uroloog Sytse van Beek.

Na de behandeling voor oppervlakkige blaaskanker blijft controle vaak nog jarenlang nodig, omdat de ziekte een kans heeft om terug te keren. Ongeveer driekwart van de blaaskankertumoren is oppervlakkig, oftewel ‘niet-spierinvasief’. Dat betekent dat de tumor niet doorgroeit in de diepere spierlaag van de blaas. “Met de EpiCheck kunnen we een groot deel van de cystoscopieën vervangen door deze patiëntvriendelijke urinetest”, zegt Sytse.

Minder belastend voor patiënten

Voor patiënten is de urinetest een stuk minder belastend. Patiënten hoeven niet meer voor iedere controle naar het ziekenhuis te komen. Dat scheelt tijd, reisbewegingen en ongemak. Lotte merkt dat ook op de urologie: “Een blaasonderzoek blijft een ingreep, terwijl deze thuistest eenvoudig zelf gedaan kan worden. We horen er alleen maar positieve reacties over.” Een bijkomend voordeel is dat de kans op complicaties, zoals een blaasontsteking na een cystoscopie, kleiner wordt.

Meer ruimte voor andere patiënten

De EpiCheck levert niet alleen voordelen op voor de patiënt, maar ook voor de zorg. Een cystoscopie vraagt relatief veel tijd, terwijl een goede uitslag van de EpiCheck telefonisch kan worden teruggekoppeld. “Zo’n telefoontje duurt vaak maar een paar minuten,” zegt Lotte. “Omdat niet voor iedere controle een blaasonderzoek hoeft te worden ingepland, besparen we tijd. Die tijd kunnen we weer gebruiken voor andere patiënten.”

Plas je bloed? Dat is niet goed

Bloed in de urine kan verschillende oorzaken hebben, maar is altijd reden om contact op te nemen met de huisarts. “Bloed in de urine is een belangrijk alarmsignaal. Dat is niet goed. Dus bij bloedplassen, als je rode urine ziet of er zitten stolsels in, dan moet je contact zoeken met je huisarts”, zegt Sytse.