Tien jaar ZGT Obesitascentrum: van pionieren tot professioneel expertisecentrum

Tien jaar geleden begon het Obesitascentrum van ZGT met zo’n veertig maagbandoperaties per jaar. Inmiddels worden er jaarlijks honderden mensen geholpen met een behandeling op maat. Wat begon als een kleinschalig initiatief, is uitgegroeid tot een volwaardig expertisecentrum voor mensen met ernstig overgewicht. Internist Sake Oost en unithoofd Jacqueline Bezoen-Brandt blikken terug én vooruit.

Van kleinschalig naar professioneel team

Internist Sake Oost is er vanaf het eerste uur bij: “Toen we begonnen, deden we veertig maagbandoperaties per jaar. Inmiddels zijn dat er tussen de vijf- en zevenhonderd. We werken nu met een groot multidisciplinair team van chirurgen, verpleegkundig specialisten, diëtisten, psychologen, obesitasverpleegkundigen en secretaresses.” Die groei weerspiegelt niet alleen de toenemende vraag, maar ook de professionalisering van het centrum. “Waar we vroeger met een klein team werkten, is er nu een geoliede machine die zorg op maat biedt.”

Meer dan een operatie

Hoewel het zwaartepunt bij het Obesitascentrum ZGT ligt op operatieve behandelingen, is het aanbod breder geworden. Er is ook aandacht voor leefstijl en medicamenteuze behandeling. “We richten ons vooral op mensen met ernstig overgewicht en bijkomende aandoeningen zoals diabetes, slaapapneu of gewrichtsklachten,” vertelt Sake Oost. “Deze mensen hebben vaak al allerlei leefstijlprogramma’s geprobeerd. Voor deze groep is een operatie vaak de meest effectieve stap, maar ook daarna is intensieve begeleiding cruciaal.”

Begeleiding voor en na de operatie

Een operatie is geen quick fix. Er gaat een uitgebreide screening aan vooraf, en patiënten worden na afloop van de operatie nog vijf jaar begeleid. “Dat begint al vóór de operatie met gesprekken met een psycholoog en diëtist. Na de ingreep begeleiden we mensen op allerlei vlakken: voeding, gedrag, psychisch welbevinden,” legt Jacqueline uit. Ook de Vivica-app speelt daarin een steeds grotere rol: “Die biedt patiënten informatie op het moment dat het hen uitkomt, waardoor we zorg gerichter kunnen inzetten.”

Een ander beeld van overgewicht

Zowel Jacqueline als Sake willen graag afrekenen met het stigma dat op ernstig overgewicht rust. “De meeste mensen die bij ons komen, zitten niet elke avond met een zak chips op de bank,” vertelt Sake. “Er is vaak sprake van een optelsom: genetische aanleg, medicijngebruik, psychische klachten of schulden Overgewicht ontstaat geleidelijk, en afvallen is lang niet altijd een kwestie van ‘gewoon minder eten’.”

Vooruitkijken: meer bekendheid, bredere zorg

Voor de toekomst hebben Jacqueline en Sake duidelijke ambities: “We willen uitgroeien tot hét regionaal centrum voor overgewichtszorg. Bekend in heel Oost-Nederland, met voor iedere patiënt een passende oplossing: operatie, medicatie of leefstijlondersteuning.” Maar ook preventie blijft belangrijk. “We hopen dat de maatschappij meer in beweging komt. Gezonde keuzes moeten makkelijker én betaalbaarder worden. Daar ligt ook een rol voor de overheid.”

Een toekomst vol mogelijkheden

Het team van het Obesitascentrum kijkt met trots terug, maar vooral vooruit. “We hebben al een enthousiast team, maar willen graag nog stabieler doorgroeien. Als we over vijf jaar nóg meer mensen kunnen bereiken en helpen, dan hebben we het goed gedaan,” besluit Jacqueline.