Vrijwilligers in de Blue Zone: het verhaal van Rietje
Onze vrijwilligers zijn onmisbaar in onze Blue Zone. Rietje is zo’n vrijwilliger. Zij staat klaar met een kopje koffie en een luisterend oor voor wie dat nodig heeft. Wat begon als haar persoonlijke zoektocht naar een nieuw doel in haar leven, groeide uit tot een bijzondere manier om anderen te helpen. Deze warme, menselijke benadering past precies bij wat een Blue Zone zo bijzonder maakt.
Een Blue Zone is een plek in de wereld waar mensen op een natuurlijke manier lang, gezond en gelukkig leven. Dit komt door een combinatie van gezond eten, veel bewegen, contact met anderen en een sterk gevoel dat het leven zin heeft. Het verhaal van Rietje gaat over verlies en kracht om door te gaan. Tweeënhalf jaar geleden verloor ze haar man, en een jaar daarvoor haar broer. Rietje zat in een moeilijke periode: ze was gestopt met werken, wist niet goed wat ze nu wilde, en voelde zich leeg. Op advies besloot ze iets nieuws te proberen. "Ik had alles wat ik nodig had, wat kon mijn leven nog mooier maken?" vroeg Rietje zich af. Na veel zoeken kwam ze de Blue Zone tegen, een plek die haar interesseerde. Een Blue Zone gaat niet alleen over gezondheid, maar is ook een groep mensen die elkaar helpen in moeilijke tijden.
De kracht van luisteren
Ook al had Rietje geen medische opleiding, ze wilde graag helpen. Ze belde naar het ziekenhuis om te vragen of ze mee kon helpen in de Blue Zone. De kracht van de Blue Zone zit niet alleen in de plek zelf, maar vooral in de ruimte die het geeft om je gedachten en gevoelens te delen. Het is een veilige plek voor wie even weg wil van zijn zorgen of zijn hart wil luchten.
Rietje luistert naar mensen die verdriet hebben, ziek zijn of andere problemen hebben. Zo denkt ze aan een jonge vrouw die na een zwaar ongeluk heel anders naar haar toekomst keek. Zij wilde graag even iemand om naar te luisteren. Ook denkt ze aan een rechercheur die moest werken met beelden van mishandelde kinderen. "Zelfs sterke mensen kunnen kapotgaan van wat ze zien," zei hij.
Deze gesprekken raakten Rietje. Ze besloot de verhalen op te schrijven, om de emoties te verwerken en de verhalen een plek te geven. Eerst schreef ze kleine opmerkingen op losse blaadjes, later maakte ze een boekje waarin alle vrijwilligers de verhalen konden opschrijven die zij hadden gehoord. Door anderen te helpen, vond ze een nieuw doel in haar leven. Het is niet altijd makkelijk, maar Rietje merkt dat haar werk als vrijwilliger haar veel brengt. Soms is alleen aanwezig zijn en luisteren al genoeg om iemand weer vooruit te helpen. De Blue Zone is voor Rietje meer dan een werkplek; het is een plek waar je anderen helpt en jezelf beter leert kennen.
Een plek waar je je gezien en gehoord voelt
Als vrijwilliger in de Blue Zone voelt Rietje zich onderdeel van een groter doel: het vormen van een gemeenschap van mensen waarmee je gezond kunt leven en waar je je ook gezien en gehoord voelt. Ze gelooft dat geluk belangrijk is om oud te worden, net als goede gewoontes. "Als je gelukkig bent, kun je oud worden," zegt ze met een glimlach. Haar dochter zegt dan tegenwoordig ook altijd als ze het even niet ziet zitten: “Mama denk aan de Blue Zones hè, wij worden 100 jaar!"
De Blue Zone en het belang van verbondenheid
Het verhaal van Rietje laat zien hoe belangrijk contact met anderen is in de Blue Zone. Het gaat niet alleen om lichamelijke gezondheid, maar ook om steun voor je gevoel en je gedachten. Rietje gelooft dat de combinatie van sociale steun, gezonde gewoontes en een duidelijk doel in het leven belangrijk is voor een lang, gezond en gelukkig leven. Haar werk als vrijwilliger heeft haar leven veranderd en haar geholpen een positieve rol te spelen in de samenleving.
Geluk zit in contact met anderen
De Blue Zone laat ons zien dat geluk niet alleen komt door succes of geld. Vooral onze relaties met anderen en hoe we voor onszelf zorgen, lichamelijk én geestelijk, zijn belangrijk. Een gezond en gelukkig leven gaat niet alleen over gezond eten of een streng dieet, maar ook over het krijgen van steun van anderen en goede contacten. In plaats van het jagen op spullen of prestaties laat de Blue Zone zien dat geluk zit in echt contact met anderen. Het gaat niet om het vullen van koffiebekers, maar om echte gesprekken, elkaar zien en waarderen. In een tijd waarin technologie en zelfzorg steeds belangrijker worden, herinnert de Blue Zone ons eraa hoe waardevol het is om verbonden te zijn met de mensen om ons heen.
Wil je meer weten over de Blue Zones?
Op Netflix staat de documentaire "Live to 100: Secrets of the Blue Zones". In deze serie reist schrijver en onderzoeker Dan Buettner naar verschillende plekken in de wereld waar mensen opvallend gezond en gelukkig oud worden — zoals Okinawa (Japan), Sardinië (Italië) en Nicoya (Costa Rica). De afleveringen laten zien welke gewoontes, eetpatronen en sociale manieren bijdragen aan een lang en tevreden leven.