Wat is slokdarmkanker?
Slokdarmkanker, ook wel oesofaguscarcinoom genoemd, is een kwaadaardig gezwel in de slokdarm. Steeds meer mensen kregen de afgelopen decennia slokdarmkanker, terwijl maagkanker steeds minder vaak voorkomt. De incidentie van slokdarmkanker is in Nederland de laatste jaren fors toegenomen van 683 diagnoses in 1989 naar ruim 2.600 in 2022. Opvallend is hierbij de stijging van adenocarcinomen in de slokdarm, terwijl het aantal plaveiselcelcarcinomen stabiel bleef. De totale incidentie van slokdarmkanker is bij mannen veel sterker gestegen (van ruim 800 naar circa 2.200), vergeleken met vrouwen (van ruim 300 naar 868).
Symptomen
Mogelijke symptomen van slokdarmkanker kunnen zijn:
- Klachten met slikken;
- Onverklaarbaar gewichtsverlies;
- Gevoel dat voedsel blijft hangen;
- Heesheid;
- Pijn en/of een vol gevoel achter het borstbeen;
- Verminderde eetlust;
- Hikklachten.
Risicofactoren
De precieze oorzaak van slokdarmkanker is onduidelijk. De meeste mensen die slokdarmkanker krijgen, zijn tussen 50-70 jaar oud. Zoals bij de meeste vormen van kanker speelt een hogere leeftijd mee. Erfelijkheid speelt waarschijnlijk niet of nauwelijks een rol. Er zijn een aantal risicofactoren bekend die de kans op slokdarmkanker vergroten:
- Roken en overmatig alcoholgebruik en beide in combinatie.
- Terugstromen van maagzuur in de slokdarm (reflux). Hierdoor raakt het slijmvlies van de slokdarm beschadigd, wat de kans op slokdarmkanker kan vergroten.
Erfelijkheid slokdarmkanker
Bij een klein aantal mensen met slokdarmkanker, is er een erfelijke aanleg. Dat kunnen we (nog) niet in het DNA zien.