Darmkanker is kanker die in de darmen is ontstaan. Meestal zit darmkanker in de dikke darm. Het heet dan dikkedarmkanker of coloncarcinoom, maar mensen noemen het vaak darmkanker.
Bij darmkanker zit er een kwaadaardige tumor in de darmen. Een kwaadaardige tumor betekent kanker. De cellen in de darmwand zijn ongeremd gaan delen en er is een tumor ontstaan.
Symptomen
De klachten die u kunt krijgen, hangen af van de plek waar de tumor in de dikke darm zit. Een tumor in het laatste deel van de dikke darm geeft andere klachten dan een tumor in het begin van de dikke darm.
Zit een tumor in het begin van de dikke darm dan ontstaan klachten veel later dan bij een tumor in het laatste deel van de dikke darm. In het begin van de dikke darm is de ontlasting namelijk nog dun. Daardoor kan de ontlasting de tumor gemakkelijk passeren. Omdat de tumor gemakkelijk bloedt, kunnen symptomen van langdurig bloedverlies optreden. Dit veroorzaakt bloedarmoede, waardoor klachten als vermoeidheid en duizeligheid kunnen optreden. Het bloedverlies zelf merkt men niet. Dit komt doordat het bloed zich door de ontlasting mengt. Het is dan bruin geworden tegen de tijd dat men ontlasting heeft. Daarnaast kan er sprake zijn van vage buikpijnklachten en een gevoelige plek in de buik. Bij een lichamelijk onderzoek voelt de specialist soms een zwelling in de buik.
Zit een tumor in het laatste deel van de dikke darm, dan is de ontlasting al ingedikt. Een tumor op deze plek kan de darm vrij snel verstoppen. Veranderingen in de stoelgang is dan één van de symptomen, bijvoorbeeld verstopping of afwisselend verstopping en vaak kleine beetjes diarree. Andere symptomen zijn zichtbaar bloed en/of slijm bij de ontlasting, krampende buikpijn of loze aandrang.
Algemene klachten die kunnen horen bij dikke darmkanker, ongeacht waar de tumor zit zijn:
- Een vol gevoel
- Gebrek aan eetlust
- Een verandering van het ontlastingspatroon
- Gewichtsverlies