Darmkanker kan vastgesteld worden door in de darmen te kijken (coloscopie) en daarbij een stukje weefsel uit de darm te verwijderen (biopt).
De patholoog onderzoekt dit weefsel vervolgens onder een microscoop. Zo wordt duidelijk of het gaat om goedaardig of kwaadaardig weefsel en kan de diagnose gesteld worden.
Vervolgens kan door middel van een CT-scan onderzocht worden of er uitzaaiingen in de lymfeklieren, lever of longen te zien zijn.